India menjadi salah satu negara dengan kekuatan udara yang cukup mumpuni meski dalam beberapa tahun terakhir tertatih-tatih untuk mempertahankan jumlah jet tempurnya.
Angkatan Udara India dilengkapi dengan banyak jenis jet tempur dengan peran dan fungsi yang berbeda. Berikut jet-jet tempur yang menjadi kekuatan Angkatan Udara India.
Rafale
India telah menandatangani perjanjian antar pemerintah dengan Perancis pada September 2016 untuk pengadaan 36 jet tempur Rafale dengan biaya sekitar Rs 58.000 crore. Pesawat ini mampu membawa berbagai senjata dan rudal ampuh dan skuadron pertama pesawat akan dikerahkan di stasiun angkatan udara Ambala yang dianggap sebagai salah satu pangkalan IAF yang paling strategis di mana perbatasan dengan Pakistan berjarak sekitar 220 km dari sana.
Skuadron kedua Rafale akan ditempatkan di pangkalan Hasimara di Benggala Barat. Rafale adalah jet tempur modern yang dikenal karena kelincahan, kecepatan, kapasitas membawa senjata dan kemampuan serangannya.
Dassault Rafale memiliki desain sayap delta dan mampu menahan G-force 11G (dalam keadaan darurat). Rafale tersedia dalam satu dan dua kursi. India memesan 28 kursi tunggal dan 8 kursi ganda.
Mirage 2000
Mirage-2000 tidak diragukan lagi merupakan salah satu pesawat Angkatan Udara India paling serbaguna dan paling mematikan. Jet tempur pertama kali ditugaskan pada tahun 1985. Segera setelah melantik Mirage, IAF memberinya nama – Vajra – yang berarti petir dalam bahasa Sansekerta.
Mirage-2000 dikembangkan oleh Dassault Aviation dan mengambil penerbangan pertamanya pada tahun 1978 dan dilantik di Angkatan Udara Perancis pada tahun 1984.
India menempatkan pesanan awal 36 Mirage-2000 kursi tungga dan empat Mirage 2000 kursi ganda pada tahun 1982 sebagai jawaban untuk Pakistan membeli jet tempur F-16 buatan Amerika.
Mirage-2000 memainkan peran yang menentukan dalam perang Kargil tahun 1999 dan melihat keberhasilan jet, pemerintah di India menempatkan pesanan tambahan 10 pesawat Mirage-2000 pada tahun 2004 hingga total 50 jet dibeli.
Tejas
India telah lama membangun jet tempur dengan lisensi dari negara-negara seperti Rusia, Perancis dan Inggris. Pesawat dibangun lokal oleh Hindustan Aeronautics Limited. Namun, pada 1980-an, HAL memulai program Light Combat Aircraft (LCA) untuk menggantikan MiG-21 Soviet.
Pesawat yang diberi nama Tejas dilantik di Angkatan Udara India pada 2016 yang disebut Flying Daggers. Skuadron ini dilengkapi 20 Tejas.
Hingga saat ini IAF telah memesan 40 Tejas Mk 1, termasuk 32 pesawat satu kursi dan delapan pelatih dua kursi. Angkatan Udara India juga telah memulai pengadaan 73 pesawat tempur satu kursi lagi dalam konfigurasi Mk 1A.
MiG 21
MiG 21 adalah salah satu jet tempur paling terkenal di Bumi. Setelah melayani 60 negara selama 60 tahun, MiG 21 masih beroperasi di banyak negara, termasuk India.
Pada tahun 1961, Angkatan Udara India memilih Biro Desain Mikoyan-Gurevich membuat MiG 21 dan sejak itu telah membeli lebih dari 250 unit. MiG-21 an memainkan peran penting dalam Perang India Pakistan 1971 namun mereka saat ini hanya digunakan sebagai pencegat dengan peran terbatas sebagai jet tempur dan Angkatan Udara India akan segera menggantikan unit yang tersisa dari MiG21 Bison dengan Tejas LCA. MiG 21 memiliki kokpit satu tempat duduk dengan kecepatan maksimum 1,05 mach (1.300 km / jam).
Sukhoi Su-30MKI
Sukhoi Su-30MKI adalah jet tempur paling canggih yang beroperasi dengan Angkatan Udara India dan merupakan kekuatan utama dalam pertempuran udara ke udara dan serangan darat. Su-30 MKI dibangun di India oleh HAL berdasarkan perjanjian lisensi dengan Sukhoi Rusia.
Su-30MKI secara eksklusif digunakan oleh India dan ada perkiraan bahwa negara ini memiliki 290 unit operasional 30MKI sampai sekarang. Unit pertama dilantik pada tahun 2002. Sukhoi Su-30MKI memiliki kecepatan tertinggi 2 Mach (2.120 km/jam) dan memiliki berat lepas landas maksimum 38.800 kg. Jet itu dapat membawa berbagai peralatan dari radar ke rudal, bom, dan roket.
MiG 27
MiG 27 lagi-lagi adalah pesawat serangan darat yang dirancang oleh Mikoyan-Gurevich Design Bureau Uni Soviet dan diproduksi oleh HAL berdasarkan perjanjian lisensi. Di India MiG27 dikenal sebagai ‘Bahadur’ dan Angkatan Udara India mempensiun skuadron ML 27 terakhir pada tahun 2017.
India hanya di antara segelintir negara yang masih mengoperasikan pesawat serang darat MiG-27 UPG yang diperbarui. Pesawat ini didasarkan pada MiG-23 dengan hidung yang dirancang ulang dan terbang dengan ketinggian rendah.
SEPECAT Jaguar
SEPECAT Jaguar adalah jet tempur yang dikembangkan bersama oleh Angkatan Udara Kerajaan Inggris dan Angkatan Udara Prancis. Hanya Angkatan Udara India yang saat ini menggunakan Jaguar yang ditingkatkan dalam tugas aktif.
SEPECAT Jaguar di India dikenal sebagai Shamsher dan melayani Angkatan Udara negara tersebut sebagai pesawat serangan darat utama.
Jaguar India sangat berbeda dari Jaguar Inggris dan dibangun secara lokal oleh HAL berdasarkan perjanjian lisensi. Angkatan Udara India baru-baru ini meningkatkan seluruh armada Jaguar dengan menambahkan dukungan Avionics. Satu-satunya masalah dengan Jaguar adalah ketidakmampuannya untuk terbang ketinggian tinggi dengan beban berat di pesawat.
MiG 29
Terakhir dalam daftar ini adalah MiG-29 yang dibangun Biro Desain Mikoyan-Gurevich Soviet. Diperkenalkan pada tahun 1970-an untuk melawan pesawat F-16 Amerika pesawat ini dikenal sebagai Baaz (Hawk) di India.
MiG-29 membentuk garis pertahanan kedua setelah Sukhoi Su-30MKI. MiG-29 diekspor ke lebih dari 30 negara, India menjadi yang pertama dan salah satu pengekspor terbesar jet ini.
Angkatan Udara India saat ini menggunakan MiG-29 UPG yang ditingkatkan, varian MiG-29 paling canggih yang pernah ada. MiG29 digunakan secara luas selama Perang Kargil untuk memberikan pengawalan pada Mirage-2000 untuk menyerang target darat.
