Airbus untuk kali pertama menerbangkan pesawat berbadan lebar A350-1000 pada Kamis 25 November 2016 lalu. Ini menjadi pesawat dua mesin terbesar yang pernah dibangun raksasa kedirgantaraan Eropa tersebut.
Pesawat membuat debut pertama dari markas Airbus di kota Toulouse Prancis dan berputar-putar satu jam lebih.
A350-1000 akan memiliki antara 366 dan 440 kursi, tergantung pada konfigurasi penerbangan yang dipilih. Memiliki jangkauan 7.950 mil menjadikan jet memungkinkan untuk menghubungkan kota-kota seperti Boston dan Shanghai atau Los Angeles dan Manchester, Inggris.
Pesawat didukung dengan mesin Trent XWB yang diproduksi oleh Rolls-Royce. Mesin ini mampu mengeluarkan daya dorong 97.000 lbs.
Airbus berencana akan meluncurkan pesawat pertama untuk Qatar Airways akhir tahun depan, setelah setahun penuh pengujian penerbangan.
Pesawat menjadi keluarga terbaru dari program A350 Airbus yang pertama kali diluncurkan pada tahun 2006. Qatar Airways menjadi maskapai pertama yang mengambil pengiriman A350 di akhir tahun 2014.
Jet diproduksi dengan bahan komposit serat karbon yang ringan bukan aluminium seperti pesawat pada umumnya. Hal ini memungkinkan pesawat akan efisien dalam menggunakan bahan bakar. Pesawat juga memiliki lebih banyak fitur kenyamanan penerbangn seperti jendela yang lebih besar dan tingkat kelembaban kabin yang lebih nyaman.
Selain seri baru -1000, keluarga A350 juga termasuk kecil versi -900. -900 dengan sekitar 325 kursi dalam konfigurasi standar dan bisa terbang 200 mil lebih jauh dari yang lebih besar -1000. -900. Pesawat terbang pertama pada tahun 2013, dan memasuki layanan penumpang komersial pada awal tahun 2015 ketika Qatar Airways mengerahkan jet untuk rute antara Doha, Qatar dan Frankfurt.
Penerbangan pertama dari -1000 juga member tawaran terbaru dalam pertempuran yang sedang berlangsung untuk penjualan jet jarak jauh , segmen yang Boeing telah mendominasi selama beberapa dekade.
Dua pembuat pesawat telah berusaha untuk saling mengalahkan dalam beberapa tahun terakhir dengan pesawat terbang yang selalu lebih besar dan lebih efisien.
Airbus A350-1000 ditujukan untuk melawan salah satu produk Boeing yang paling populer, 777-300, yang telah terjual 809 sampai saat ini. Airbus mengatakan A350-1000 25% lebih hemat bahan bakar dan 30 ton lebih ringan dari jet Boeing itu.
“Seri -1000 telah membunuh 777-300ER,” kata CEO Airbus Fabrice Bregier. “Apa yang kita inginkan telah tercapai, bahkan tanpa menunjukkan itu dalam penerbangan,” tambahnya.
Boeing merespons program A350 dengan meluncurkan program 777X pada tahun 2013. Keluarga 777 termasuk dua versi (777-9X dan 777-10X) bisa membawa lebih dari 400 penumpang di tiga konfigurasi kelas yang berarti sedikit lebih banyak dari A350-1000.
“Ini bukan berarti bahwa ada pasar mendorong untuk pesawat yang lebih besar,” katanya, mencatat bahwa pesawat Boeing yang lebih besar belum dijual baik terutama sejak diluncurkan. “Mereka perlu menambahkan kursi untuk membenarkan biaya per kursi untuk tetap kompetitif dengan A350-1000,” katanya.
Namun banyak pengamat industri tidak yakin. A35–1000 tidak cukup besar untuk bersaing dengan 777X. “Ini terlalu dini hari, dan aku tidak yakin bahwa akan ada pasar yang besar,” kata Bregier.
Airbus telah memiliki 195 pesanan pasti untuk A350-1000 dari 11 maskapai dan 810 untuk program A350 secara keseluruhan. Airbus berharap bahwa penjualan lebih lanjut dari seri-1000, bersama dengan -900 dan program A330 dimodifikasi yang dijuluki A330neo, akan membantu perusahaan dalam menangkap 50% dari pasar jet besar.
