Eurofighter Typhoon telah bergabung dengan Dassault Rafale, Saab Gripen, dan Sukhoi “Flanker” dalam mengejar ceruk yang berkembang di pasar tempur internasional. Meski Eurofighter telah menikmati kesuksesan teknis yang luar biasa sejauh ini, ceruk pasar yang mereka kuasai mungkin tidak cukup besar untuk mempertahankan produksi dari waktu ke waktu.
Pada 1970-an, beberapa negara Eropa Barat merasakan kebutuhan untuk pesawat tempur baru. Desain yang lebih tua, sering diperoleh dari Amerika Serikat, yang mencapai akhir dari tahap dewasa dari perkembangan mereka, dan sangat membutuhkan pengganti. Beberapa pesawat yang harus diganti termasuk F-4 Phantom dan F-104 Starfighter.
Amerika Serikat telah mengembangkan F-15 dan F-16 pada 1970-an, dan Soviet mengancam untuk meninggalkan Eropa dengan kombinasi dari MiG-29 dan Su-27.
Keberhasilan proyek multinasional Panavia Tornado telah melahirkan jet tempur berat yang bisa misi serangan dan intersepsi. Negara-negara yang terkait dengan Tornado menyelidiki beberapa proyek yang berbeda untuk sebuah jet tempur ringan yang dioptimalkan untuk misi superioritas udara.
Spanyol, setelah bergabung dengan NATO pada tahun 1982, juga menjadi bagian dari proyek ini, yang memiliki efek samping menghidupkan kembali industri penerbangan militer Eropa.
Prancis, mitra awal, akhirnya memisahkan diri karena khawatir industri penerbangan dalam negeri akan terpinggirkan dan juga mereka memiliki kebutuhan pesawat varian berbasis kapal induk.
Proyek Eurofighter selamat dari runtuhnya anggaran pertahanan pada akhir Perang Dingin, dengan prototipe pertama terbang pada tahun 1994. Typhoon mulai memasuki layanan pada tahun 2003.
Konsep
Sekitar 450 Typhoon telah memasuki layanan, dengan 150 atau lebih pada pesanan. Typhoon menggabungkan pelajaran dari pesawat tempur generasi keempat, sementara juga termasuk beberapa kemampuan yang berhubungan dengan pesawat generasi kelima. Typhoon memiliki kecepatan tertinggi Mach 2, mampu terbang tinggi, rasio dorong dan berat yang sangat baik, dan kemampuan supercruise.
Typhoon pada akhirnya juga akan membawa electronically scaned array (AESA) untuk mengganti radar mekanis mereka. Fitur-fitur ini memungkinkan untuk beroperasi di tim yang mencakup baik bersama baik pesawat tua atau baru seperti F-22 Raptor dan F-35 JSF.
Dalam latihan, Typhoon dengan cepat membangun reputasi sebagai salah satu dogfighters paling tangguh di dunia, dengan kemampuan manuver yang tinggi dan karakteristik mempertahankan energi.
Helm canggih dan peralatan g-suit memungkinkan pilot Typhoon untuk mengambil keuntungan dari sifat-sifat ini untuk efek yang sangat baik.
Typhoon juga memiliki kemampuan tempur luar visual (BVR) yang sangat baik karena membawa rudal AIM-120 dan memiliki radar cross-section lebih rendah daripada jet tempur generasi keempat yang lain.
Meskipun bukan stealth fighter, desain Typhoon menjadikannya sulit untuk diamati oleh radar serta kemampuan perang elektronik yang signifikan.
Typhoon akan segera mulai membawa rudal jarak jauh MBDA Meteor yang akan meningkatkan kemampuan membunuh dan menghancurkan pesawat ini.
Typhoon memang ada di belakang beberapa pesawat tempur sezaman dalam kemampuan udara darat, tetapi upgrade untuk peralatan dan amunisi telah membantu menutup kesenjangan itu selama beberapa tahun terakhir.
Di Libya, Royal Air Force harus mengoperasikan Typhoon bersama Tornado tua karena Eurofighters kekurangan mampu dalam membidik target darat. Tetapi Typhoon Ingggis saat dioperasikan melawan ISIS telah melakukan beberapa hal dengan cara spektakuler.
